Mannheim. Es ist laut. Metallische Geräusche, heftiges Krachen und Knarzen vermischen sich mit Kinderlachen. Immer wieder ist das Wort „cool“ zu hören. Denn auch wenn das Räume der Reiss-Engelhorn-Museen sind, gibt es kein „Berühren verboten“-Schild – im Gegenteil. In der neuen, schön inszenierten Ausstellung „Leonardo da Vinci – Erfindungen erleben“, die vom 11. Oktober bis 30. Mai in D5 zu sehen ist, dürfen die Besucher nämlich viel anfassen und ausprobieren, mal da etwas anschieben, dort drücken, mal drehen oder ziehen, eine kleine Brücke bauen, mit einer Steinschleuder Tischtennisbälle ab-
schießen oder sich an einem Flaschenzug selbst emporhieven.

Als „rundum gut“ lobt das Lena Luntz, die Lehrerin der Klasse 6c des Ludwig-Frank-Gymnasiums, die hier als Testpublikum gekommen ist: „Die Schüler können viel ausprobieren, das finden sie cool“, so die Pädagogin. Schon bei den einführenden Worten sei es „so leise wie sonst nie“ in der Klasse gewesen, staunt Luntz. Und das spreche doch schon gleich mal für die Ausstellung, die auch ein Absolvent ihres Gymnasiums mitgestaltet hat: Yannick Rosendahl gehörte während seines Freiwilligen Sozialen Jahres Kultur mit Carolyn von Korff zu dem von Giulia Worf geleiteten Kuratorenteam.
„Man kann hier viel erleben, begreifen, ausprobieren“, so Generaldirektor Wilfried Rosendahl. Für ihn ist es neben der kulturhistorischen Sonderschau Schamanen Sibiriens die zweite Ausstellung, die jetzt bis Sommer nächsten Jahres läuft – und die er ohne finanzielle Hilfe der Stadt finanziert. Möglich machen
das unter anderem als Hauptförderer die KSB-Stiftung, zudem die Curt-Engelhorn-Stiftung, die Achenbach-Stiftung, die Vetter-Stiftung, der Fördererkreis, die VR Bank, die Firma Lochbühler und die Mercedes-Benz-Niederlassung Mannheim, die anlässlich des 140. Geburtstags des Autos am Sonntag, 11. Oktober freien Eintritt in die Ausstellung bietet. Auch Michael Nollenberger von der Agentur millenium lab zählt zu den Unterstützern. Er hat nämlich die Mona Lisa zum Sprechen gebracht.

Mona Lisa begrüßt Besucher in Werkstatt des Genies

Als animierte Figur begrüßt die Dame aus dem weltberühmten Ölgemälde von Leonardo da Vinci die Besucher. Ihr Lächeln, so sagt sie, habe ihren Maler weltberühmt gemacht. Nun heißt sie die Gäste willkommen in einer „Welt voller Licht, Ideen, voller Farben, Erfindungen und kühnen Visionen“. Ja, auch Fehl-
schläge habe es gegeben, aber es sei eine „Welt, in der das scheinbar Unmögliche möglich wurde“. Und um die zu erkunden, lädt sie ein: „Werfen wir gemeinsam einen Blick in die Werkstatt eines Genies!“
Denn auch wenn Leonardo da Vinci (1452 – 1519) als „einer der bekanntesten und besten Maler“ gelte, sei er ebenso Wissenschaftler, Anatom, Ingenieur, ja „ein interdisziplinäres Genie“ gewesen, so Kuratorin Giulia Worf. Bekannt von ihm sind 15 bis 20 Gemälde, aber dem stünden 2000 bis 2500 Notizen, Zeichnungen, Gedanken und Erfindungen gegenüber. Viele der Skizzen auf Pergament würden heute in berühmten Museen in Paris, Mailand, Madrid oder Windsor aufbewahrt, aber Francesco Melzi, sein Lieblingsschüler und Haupterbe, habe nicht den ganzen Nachlass gesichert: „Da ging wohl viel verloren“, so Worf: „Vermutet wird, das noch viel verschollen ist.“
Und auch wo die Gebeine des 1519 in Frankreich verstorbenen Künstlers und Erfinders liegen, wisse man nicht. Doch klar ist: Leonardo da Vinci sei seiner Zeit weit voraus gewesen. „Seine detaillierten Zeichnungen vom menschlichen Körper waren lange unübertroffen“, so die Kuratorin. Bei seinen Erfindungen
seien „nicht alle Zeichnungen fertig“ gewesen, nicht alles sofort umsetzbar: „Oft lieferte er die Grundideen für Erfindungen von später“, verweist Worf auf Weiterentwicklungen seiner Gedanken in der Römerzeit oder im Mittelalter.
Und es ist schon faszinierend, wozu sich Leonardo da Vinci hat Lösungen einfallen lassen – auch wenn sie nicht immer funktioniert haben. Dazu zählt etwa seine Kriegsmaschine, ein um 1487 im Auftrag von Ludovico Sforza, dem Herzog von Mailand, entworfener Wagen aus einem etwa kegelförmigen flachen Holzgehäuse, deren schräge Flächen feindliche Geschosse ablenken sollten.
Das Gefährt verfügt über Minigeschütze, wäre von Soldaten über Kurbeln und Zahnräder angetrieben worden – doch gebaut hat man es erst jetzt, nicht in der Zeit der Renaissance, weil die höfischen Berater seinerzeit die Bedeutung verkennen und die Realisierbarkeit anzweifeln. Im Museum steht jetzt aber so ein „Panzer“.
Denn das ist der Clou der Ausstellung: Auf der Basis der Skizzen von Leonardo da Vinci sieht man 30 echte Modelle und Mitmachstationen, erstellt von der Hochschule Bielefeld und dem Projekt „DaVinci@HSBI“. „Die haben die Modelle gebaut, der ganze Rest ist von uns“, erläutert Winfried Rosendahl die Arbeitsaufteilung bei der interaktiven Ausstellung. Und nicht alles ist fertig: Bei der von Leonardo da Vinci entworfenen militärischen Schnellbaubrücke dürfen Besucher an einem kleinen Modell auf einem Tisch und auch mit größeren Holzbalken eine Brücke nachbauen.

Brückenschlag zu modernen Start-ups aus der Region

Keine Mitmachstation, sondern nur zu sehen ist der Tuchsack-Fallschirm. „Das war eine der wenigen Erfindungen, die zur Zeit des Erfinders wirklich funktioniert haben“, verweist Worf darauf, dass ein britischer Fallschirmspringer das mal getestet hat. Aber alles andere dürfen die Museumsbesucher testen – mal an Miniaturmodellen, mal in richtiger Größe. Das gilt für den Flaschenzug und den Blasebalgbrunnen, für Baumstammbohrer und Ratschengetriebe, für Bratenwender und Tretboot. Oder wer hätte gedacht, dass sich bei Leonardo da Vinci erste Ideen für eine Tauchermaske und ein Atemgerät finden lassen, für
Glasschleif- und Poliermaschinen, für einen Aufzug oder das Spiegelkabinett?
Bei Schülern besonders beliebt ist der Trommelautomat – von Leonardo da Vinci, der als Unterhalter am Hof zahlreiche Musikinstrumente entwirft, wohl eher für den militärischen Bereich gedacht, damit ihn Landsknechte oder Pferde ziehen. Aber immerhin kann man durch Steckstifte die Melodien ändern.

Am Ende der Ausstellung folgt der Brückenschlag zur Moderne. Gemeinsam mit dem Start-up Treye IT haben die Reiss-Engelhorn-Museen ein Computerspiel zur Ausstellung entwickelt – gesteuert mit Kopfbewegungen. Genau dafür bekommt der Gründer Anton Wachner, Absolvent der Uni Mannheim
und als Rollstuhlfahrer selbst auf Hilfe durch Blicksteuerung angewiesen, den Inklusion Plus Award 2026.
Insgesamt neun regionale Startups stehen in der Ausstellung für moderne Erfindungen aus der Region, dazu Modelle vom ersten Auto von Carl Benz, vom ersten Fahrrad von Freiherr von Drais und von einem Aufzug der Firma Lochbühler. „Es gibt keine perfektere Stadt, um diese Ausstellung zu zeigen, als Mannheim, die Stadt der Innovationen“, betont daher Giulia Worf.

Text: Peter W. Ragge, Mannheimer Morgen 10.10.2026